Musk perde 134 miliardi contro OpenAI: la giuria lo ferma con una questione di tempistica

Una giuria della California ha dichiarato Elon Musk perdente nella sua battaglia legale da 134 miliardi di dollari contro OpenAI e Sam Altman in appena due ore di deliberazione. Il verdetto, però, non entra nel merito delle accuse di Musk — che sostiene di essere stato tradito quando OpenAI ha trasformato la sua missione originale da ente no-profit a azienda parzialmente for-profit. La corte ha invece stabilito che Musk ha semplicemente aspettato troppo a intentare causa, superando i termini di prescrizione previsti dalla legge.

Secondo The Decoder, il giudice Yvonne Gonzalez Rogers ha accettato il verdetto unanime della giuria e ha archiviato immediatamente il caso. Musk, però, non intende arrendersi: il suo legale Marc Toberoff ha dichiarato che farà appello presso la Ninth Circuit Court of Appeals, mentre Musk stesso ha liquidato il verdetto come basato su una "scappatoia di calendario" piuttosto che su una valutazione effettiva delle prove.

Chi

Elon Musk è il fondatore di Tesla, SpaceX e xAI, la startup di intelligenza artificiale che ha lanciato nel 2023. Sam Altman è il CEO di OpenAI, la società di ricerca sull'IA che Musk ha co-fondato nel 2015 insieme ad Altman e altri ricercatori. OpenAI ha ricevuto miliardi di investimenti da Microsoft ed è diventata una delle aziende più influenti nel settore dell'intelligenza artificiale.

Cosa è successo

Musk ha intentato causa nel 2024 contro Altman, il presidente di OpenAI Greg Brockman e Microsoft, sostenendo di essere stato tradito quando l'azienda ha abbandonato il suo modello no-profit originale. Secondo la causa, Musk aveva contribuito con 38 milioni di dollari nei primi anni e fornito contatti e competenze industriali cruciali. Un esperto economico consultato dal suo team legale ha calcolato che Musk avrebbe diritto a una quota del valore attuale di OpenAI, stimato tra 65,5 e 109,43 miliardi di dollari.

La causa è iniziata con la selezione della giuria il 27 aprile 2026 e si è protratta per tre settimane. Musk ha testimoniato personalmente, così come Altman. Dei 26 reclami originali presentati nel 2024, solo due sono arrivati al processo: unjust enrichment (arricchimento ingiusto) e breach of charitable trust (violazione della fiducia caritativa). Gli altri sono stati archiviati dal tribunale o ritirati dallo stesso team legale di Musk.

Il verdetto è arrivato lunedì pomeriggio: la giuria ha stabilito unanimemente che Musk ha superato il termine di prescrizione di tre anni per presentare la causa. Il giudice Gonzalez Rogers ha dichiarato che avrebbe archiviato il caso "immediatamente" anche senza il verdetto della giuria, sottolineando che c'è "una quantità sostanziale di prove" a supporto della decisione.

Perché è importante

Il verdetto rappresenta una vittoria decisiva per OpenAI e Altman in una delle battaglie legali più significative nella storia dell'intelligenza artificiale. Tuttavia, il modo in cui è stata decisa la causa — su una questione di tempistica procedurale piuttosto che sul merito — ha implicazioni che vanno oltre i due miliardari coinvolti.

Musk ha descritto il verdetto come un "precedente pericoloso". In un'intervista a Forbes subito dopo il verdetto, ha affermato: "Significa che se qualcuno può prendere un'organizzazione no-profit e convertirla in for-profit, questo mina tutte le donazioni caritatevoli in America". L'argomento tocca una questione più ampia: quali diritti hanno i fondatori e gli investitori iniziali quando un'organizzazione no-profit cambia struttura?

Dalla prospettiva di OpenAI, il verdetto chiude una causa che l'azienda ha sempre descritto come un tentativo di Musk di molestare e ritardare il suo lavoro, presumibilmente a beneficio di xAI, la sua società di intelligenza artificiale concorrente. OpenAI aveva risposto alle accuse di Musk con un documento pubblico intitolato "The truth Elon left out", accusandolo di "grossolana distorsione" dei fatti.

La questione della prescrizione, sebbene possa sembrare una "tecnicità", è in realtà un principio fondamentale del diritto americano. I termini di prescrizione esistono per garantire che le cause siano intentate mentre le prove sono ancora fresche e i testimoni disponibili. Musk ha aspettato anni dopo aver lasciato il consiglio di OpenAI nel 2018 prima di intentare causa nel 2023.

Cosa aspettarsi

L'appello di Musk presso la Ninth Circuit Court of Appeals sarà il prossimo capitolo di questa battaglia. Il suo legale Marc Toberoff ha evocato la Rivoluzione Americana durante una conferenza stampa, affermando che "furono grandi perdite per gli americani, ma chi ha vinto la guerra? E questa guerra non è finita".

L'esito dell'appello dipenderà da come la corte superiore interpreterà il diritto procedurale e la prescrizione. Se Musk riuscisse a far annullare il verdetto, il caso tornerebbe in tribunale per una valutazione effettiva delle sue accuse di arricchimento ingiusto e violazione della fiducia caritativa.

Nel frattempo, il settore dell'intelligenza artificiale continua a evolversi rapidamente. OpenAI rimane una delle aziende più influenti e ben finanziate, mentre xAI di Musk sta cercando di affermarsi come concorrente. SpaceX, sempre di Musk, dovrebbe presentare quella che potrebbe essere la più grande IPO di tutti i tempi questa settimana, con una valutazione superiore a 2 trilioni di dollari.

Il verdetto di Oakland non chiude il dibattito più ampio sulla missione di OpenAI e su come le organizzazioni no-profit dovrebbero essere regolate quando transitano verso modelli for-profit. Rimane da vedere se altri fondatori o investitori iniziali di organizzazioni no-profit che hanno subito trasformazioni simili cercheranno azioni legali, e se le corti continueranno a usare la prescrizione come barriera procedurale per questi casi.