Negli ultimi anni la tecnologia LoRa ha aperto la strada a nuove forme di comunicazione decentralizzata. Tra i progetti più interessanti c’è Meshtastic, una piattaforma open source che permette di creare reti radio mesh per inviare messaggi senza Internet, senza rete cellulare e senza infrastrutture centralizzate.
L’idea è semplice: piccoli dispositivi LoRa comunicano tra loro e inoltrano i messaggi nodo dopo nodo, creando una rete autonoma che può coprire intere città o territori rurali.
Come funziona la rete mesh
In una rete Meshtastic ogni dispositivo è chiamato nodo. Quando un nodo invia un messaggio, questo viene trasmesso via LoRa e può essere ricevuto da tutti i dispositivi nel raggio radio.
Se un nodo riceve un messaggio che non è destinato a lui, può ritrasmetterlo, permettendo al segnale di viaggiare più lontano. Questo meccanismo crea una rete mesh, in cui la copertura cresce con l’aumentare dei dispositivi.
Il sistema è progettato per messaggi brevi: chat di testo, coordinate GPS, dati di sensori o piccoli pacchetti informativi.
La distanza tra due nodi dipende da antenne e ambiente, ma in genere si parla di:
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2–5 km in città
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10–20 km in campo aperto
I nodi della rete
Un nodo Meshtastic è composto da pochi elementi hardware:
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microcontrollore ESP32
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modulo radio LoRa
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antenna 868 MHz (Europa)
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alimentazione a batteria o USB
Tra le schede più diffuse:
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TTGO T-Beam
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Heltec WiFi LoRa 32
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dispositivi dedicati Meshtastic
Il firmware Meshtastic si installa direttamente sulla scheda e gestisce automaticamente:
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routing mesh
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cifratura dei messaggi
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gestione dei nodi
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sincronizzazione della rete
Una volta acceso, il nodo entra automaticamente nella rete e può essere configurato tramite Bluetooth o USB usando l’app Meshtastic.
Il ruolo di un “server” nella rete Meshtastic
A differenza delle reti LoRaWAN, Meshtastic non richiede un server centrale per funzionare. La rete continua a operare anche senza Internet.
Tuttavia è possibile aggiungere un server opzionale che svolge alcune funzioni utili:
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archiviare i messaggi ricevuti
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creare dashboard e mappe dei nodi
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collegare più reti tramite Internet
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analizzare traffico e telemetria
Questo server di solito riceve i dati tramite MQTT, un protocollo molto diffuso nelle reti IoT.
Collegare la rete al server tramite MQTT
Molti nodi Meshtastic possono pubblicare i dati su un broker MQTT. Il flusso tipico è:
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nodo Meshtastic
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gateway collegato a Internet
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broker MQTT
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applicazioni server
Il server può quindi sottoscriversi ai topic MQTT e ricevere i messaggi della rete.
Esempio di topic tipico:
I messaggi arrivano in formato JSON o binario e possono contenere:
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testo chat
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posizione GPS
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stato del nodo
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telemetria
Esempio di server che legge la rete
Un server semplice può essere scritto in pochi minuti usando Python e MQTT.
Esempio di consumer che riceve i messaggi:
import paho.mqtt.client as mqtt
MQTT_HOST = "localhost"
TOPIC = "meshtastic/#"
def on_connect(client, userdata, flags, rc):
print("Connected")
client.subscribe(TOPIC)
def on_message(client, userdata, msg):
try:
data = json.loads(msg.payload.decode())
print("Messaggio ricevuto:", data)
except:
print("Raw:", msg.payload)
client = mqtt.Client()
client.on_connect = on_connect
client.on_message = on_message
client.connect(MQTT_HOST, 1883)
client.loop_forever()
Questo tipo di servizio può poi:
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salvare i messaggi su database
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creare API REST
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mostrare i nodi su una mappa
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generare notifiche
Una rete radio decentralizzata
Meshtastic dimostra come sia possibile costruire una rete di comunicazione distribuita, basata su hardware economico e software open source.
Con pochi dispositivi LoRa e qualche riga di codice server, è possibile creare infrastrutture locali per:
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messaggistica off-grid
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monitoraggio ambientale
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comunicazioni di emergenza
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reti comunitarie indipendenti
In uno scenario in cui la connettività globale può diventare fragile, progetti come Meshtastic rappresentano un esempio concreto di rete resiliente, distribuita e accessibile a chiunque abbia competenze tecniche di base.
