Stick drift: perché il personaggio si muove da solo (e come si risolve davvero)

Ti è mai capitato che, mentre giochi, il personaggio cammini da solo? Oppure che la visuale "guardi" altrove senza che tu tocchi niente, proprio nel momento sbagliato?

Non è un problema del gioco e non sei tu che hai il pollice pesante. Si chiama stick drift, e si presenta prima o poi sulla quasi totalità dei controller in commercio: DualSense e DualSense Edge di PlayStation 5, controller Xbox, Joy-Con di Nintendo Switch e tanti altri.

Cos'è lo stick drift

Lo stick drift (letteralmente "deriva della levetta") è quando la levetta analogica manda alla console un movimento che tu non stai facendo. A riposo dovrebbe dire "sono al centro, fermo". Invece dice "mi sto spostando un po' a sinistra", oppure risponde male alle rotazioni che fai e ne aggiunge di sue.

I segnali tipici:

• il personaggio cammina o corre da solo, lentamente, in una direzione;
• la telecamera scivola via quando non tocchi niente;
• nei menu la selezione salta da sola da una voce all'altra;
• la mira non sta mai ferma sul bersaglio;
• il problema va e viene, magari peggiora quando il controller è caldo.

Perché succede: è usura, non sfortuna

Dentro quasi tutte le levette tradizionali ci sono dei potenziometri: una piccola pista ricoperta di materiale resistivo su cui scorre un contatto metallico. Ogni volta che muovi lo stick, quel contatto struscia sulla pista e il controller legge la posizione dalla variazione di resistenza.

Il punto è proprio quello strusciare. Ore e ore di gioco consumano la pista, producono polvere di carbonio e aprono la strada a sporco e ossidazione. A un certo punto la lettura non è più pulita, e il controller "vede" movimenti che non esistono. Lo hanno documentato anche iFixit e l'autopsia di una levetta pubblicata da Hackaday: è un'usura meccanica, prevedibile, che prima o poi arriva.

Perché la calibrazione da sola non serve

La prima cosa che si legge online è "ricalibra il controller". La calibrazione è un intervento software: insegna al controller dov'è il centro e fin dove arriva la corsa della levetta. Funziona benissimo, ma solo su uno stick che legge correttamente.

Se il sensore è consumato, la lettura cambia di continuo. Calibrarlo vuol dire tarare uno strumento rotto: magari per qualche giorno sembra meglio, poi il drift torna. Lo stesso vale per spray, alcol e aria compressa: a volte danno un sollievo temporaneo, ma la pista consumata non torna nuova.

L'unico modo per risolvere il problema alla fonte è sostituire lo stick difettoso.

Come lo ripariamo noi: stick magnetici TMR

In laboratorio sostituiamo la levetta difettosa con uno stick magnetico TMR (Tunnel Magneto-Resistance), la tecnologia di ultima generazione per le levette analogiche.

La differenza è semplice da capire: invece di un contatto che struscia su una pista, lo stick TMR legge la posizione tramite un magnete e un sensore che non si toccano mai. Niente attrito, quindi niente pista che si consuma. È lo stesso principio dei sensori a effetto Hall, con in più una lettura molto precisa e consumi più bassi, come spiega anche BGR.

Cosa significa per te:

• il drift sparisce, perché il pezzo usurato non c'è più;
• è difficile che si ripresenti, perché il nuovo stick non ha la parte che si consuma;
• la sensazione è quella di uno stick nuovo, precisa anche nei piccoli movimenti di mira.

Il lavoro va fatto con pulizia: il controller si apre, la levetta vecchia si dissalda dalla scheda e quella nuova si salda al suo posto, senza danneggiare piste e componenti vicini. Poi si richiude tutto come in origine.

Solo dopo: la calibrazione

Solo a sostituzione fatta si esegue la calibrazione. Su uno stick perfettamente funzionante, ha finalmente senso: centro e corsa vengono assestati sul nuovo pezzo, e il controller risponde come appena uscito dalla scatola.

Per questo l'ordine conta: prima si sostituisce, poi si calibra. Al contrario è tempo perso.

In breve

• Lo stick drift è usura dei sensori dentro la levetta: capita a DualSense, DualSense Edge, Xbox, Joy-Con e alla maggior parte dei controller.
• Calibrazione e pulizia non lo risolvono: al massimo lo nascondono per un po'.
• La soluzione è sostituire lo stick, meglio se con uno magnetico TMR, che non ha parti che si consumano per attrito.
• La calibrazione si fa dopo, sullo stick nuovo.

Il tuo controller ha iniziato a fare di testa sua? Non buttarlo e non comprarne uno nuovo: portalo da RiparaTa.it. Lo guardiamo, ti diciamo cosa ha e lo rimettiamo in pista con uno stick TMR. Non metterlo nel cassetto, Riparalo!